論文がジャーナルにAccept（採択）されると、査読への対応も終わり、ようやく一段落したと感じる方も多いのではないでしょうか。

しかし、採択後にも確認しておきたい重要な工程があります。それがProof（著者校正）です。

「Proofでは、英文の表現をもう少し直してもいいのでしょうか？」

「Figureの数値に間違いを見つけた場合、修正できますか？」

「著者名や所属先に誤りがあったら、どうすればよいのでしょうか？」

Proofは、出版前に著者が論文の内容や表示を確認する機会です。ただし、査読中のRevisionとは目的が異なり、修正できる内容には制限があります。

Proofでは、何が修正できる？

Springer Natureの著者向け案内では、Proof段階で認められる修正は、原則として採択済み論文の科学的な内容や結論を変えない軽微な修正とされています。

例えば、次のような修正です。

修正内容	Proofでの扱い
スペルミス・誤字・句読点	原則として修正可能
組版によって生じた文字化けや表示の誤り	修正対象
FigureやTableの番号・参照の誤り	修正対象
著者名のスペルミス	修正可能
Figureの高解像度版への差し替え	条件付きで可能
英文全体の書き直し	原則として不可
新しい解析結果やFigureの追加	原則として不可
著者の追加・削除、順序変更	通常のProof修正では不可

これはSpringer Natureの一般方針です。各ジャーナルで異なる扱いや手続きが指定されている場合は、それらが優先されます。

特に、英文表現の修正は判断に迷いやすいところです。

例えば、signficant を significant に直すようなスペルミスの訂正は、通常のProof修正に該当します。

一方、may contribute to を is responsible for に変更すると、慎重な可能性の表現から、因果関係を断定する表現へと意図が変わります。これは単なる英文修正ではなく、研究結果の解釈に関わる変更です。

Proofで英文を直す場合も、「読みやすくなるか」だけでなく「採択時の意味を変えないか」が重要です。

FigureやTableは、どこまで直せる？

Proofでは、本文の文字だけでなく、FigureやTableの表示も確認が必要です。

例えば、Figureのパネルラベルが欠けている、Tableの列見出しがずれている、数式の上付き・下付き文字が正しく表示されていない、といった問題は、出版工程で発生することがあります。

こうした不具合は、Proofで修正する対象です。

一方で、Figureのデータそのものに誤りが見つかった場合は、扱いが異なります。

例えば、Figure 2の数値が誤っていた、統計解析に間違いがあった、Tableに記載した症例数が実際と異なっていた、といった場合です。

これらは科学的な内容に関わるため、通常の組版修正として処理できるとは限りません。

誤りを見つけた場合は、必ず出版社の担当者に速やかに連絡し、必要な手続きを確認することが重要です。

Springer Natureも、科学的な内容や結論を変える大幅な修正は原則として認めず、Proofに関する問題はProduction Editorへ連絡するよう案内しています。

著者名や所属先の間違いは？

著者名や所属先の情報は、出版後の検索や著者の業績管理にも関わるため、Proofで必ず確認しておきたい項目です。

例えば、著者名のスペルミスは、Springer Natureの一般方針でも修正可能な例として挙げられています。

一方、著者を追加・削除したり、著者順を変更したりすることは、単なる表記の訂正とは異なります。こうした変更は通常のProof修正では認められず、別途承認手続きが必要になる場合があります。

所属先についても、誤字の訂正なのか、所属そのものの変更なのかで対応が異なる可能性があります。

著者情報に誤りを見つけた場合は、修正内容を明確にし、出版社の指示に従って対応する必要があります。

Proofで見落としやすい「Author Query」

Proofでは、著者が自分で誤りを探すだけでなく、出版社側からの質問に回答する必要がある場合があります。

これがAuthor Query（AQ）です。

例えば、参考文献の情報が不足している、本文中の引用とReference Listが一致しない、Figureの説明が不明確である、といった点について確認を求められることがあります。

Elsevierのオンライン校正システム「Proof Central」でも、著者はProofの修正に加えて、Copy EditorからのQueryに回答する仕組みになっています。

本文の修正だけに集中していると、Queryへの回答が漏れる可能性があります。

Proofを返却する前には、すべてのAuthor Queryに回答したかどうかも確認しましょう。

Proofの返却期限は意外と短い

Proofの確認は、十分な時間をかけて行いたい作業ですが、返却期限が短く設定されていることがあります。

例えば、Wileyの著者向け案内では、Proofを48時間以内に返却するよう求めています。また、Proof段階で方法などの実質的な内容変更は認めない方針も明記されています。

返却期限はジャーナルによって異なりますが、Proofが届いてから共著者全員に確認を依頼すると、時間が足りなくなる可能性があります。

そのため、採択後の段階で、誰が本文、Figure、Table、著者情報などを確認するのか、あらかじめ役割を決めておくとスムーズです。

なお、期限内の対応が難しい場合は、放置せず、早めに出版社の担当者へ相談しましょう。

Proof返却前に確認したい5つのポイント

1. 本文に誤字・脱字や組版上の問題がないか：特に、数式、ギリシャ文字、上付き・下付き文字、単位などの表示を確認します。

2. Figure・Tableが正しく表示されているか：パネルラベル、凡例、数値、列見出し、本文からの参照などを確認します。

3. 著者情報に誤りがないか：著者名のスペル、所属先、Corresponding Authorの連絡先などを確認します。

4. Author Queryにすべて回答したか：ReferenceやFigureに関する確認事項など、未回答のQueryが残っていないか確認します。

5. 修正内容が採択済み原稿の意味を変えていないか：単なる誤記の訂正を超える変更が必要な場合は、出版社の担当者へ相談します。

また、Elsevierの案内では、Supplementary Materialsに変更がある場合、Proof上での指示だけでなく、修正済みファイルを別途アップロードするよう求めています。補足資料がある論文では、こちらも見落とさないようにしましょう。

Accept後も、出版まで気を抜かずに

論文のAcceptは大きな節目ですが、Proofは、出版前に誤りを発見・訂正するための重要な工程です。

ただし、ProofはRevisionの延長ではありません。採択された研究内容を変更するのではなく、正確な形で出版されるよう確認することが目的です。その為、出版後に誤りが見つかった場合、内容によっては正式な手続きが必要になります。Springer Natureも、出版後の変更には正式な訂正手続きが必要となり、すべての修正が認められるわけではないと説明しています。

NAIでは、論文の英文校閲や投稿先の規程に合わせたフォーマット調整などに対応しています。採択前に英文や図表の表記を十分に整えておくことも、Proof段階での修正やQueryを最小限にするための一つの方法です。