英語論文を投稿し、査読者（Reviewer）から修正や追加説明を求められたとき、どのように回答すればよいのでしょうか。
査読者の指摘にすべて同意する必要はありません。しかし、納得できない指摘があったとしても、感情的に反論したり、コメントを無視したりすることは避けるべきです。研究者としての考えを適切に伝えるためには、回答の内容だけでなく、説明の順序や英語表現にも注意する必要があります。
NAIのコラム「完璧な反論の手紙で査読者を満足させること」（2018年9月）では、査読者への回答書（Response Letter／レスポンスレター）を作成する際の重要なポイントが紹介されています。
本記事では、元コラムの内容を踏まえ、査読コメントへの対応方法と、説得力のある回答書を作成するために意識したいことを解説します。
査読者への回答では、すべての指摘に同意する必要はない
査読者から厳しいコメントを受けると、自分の研究が否定されたように感じることもあるかもしれません。しかし、査読は研究内容を検討し、論文の質を高めるための重要なプロセスです。
査読者の指摘には、原稿を改善するための提案もあれば、研究の範囲や解釈について著者とは異なる意見もあります。すべての指摘をそのまま受け入れる必要はなく、研究上の根拠に基づいて自分の考えを説明することもできます。
大切なのは、査読者の意見に反対する場合でも、相手を非難せず、冷静かつ丁寧に回答することです。
例えば、査読者から追加実験を求められたものの、その実験が今回の研究の範囲を超えていると考える場合には、単に「実施できない」と伝えるのではなく、その理由を説明しましょう。すでに得られているデータが質問に答える根拠となる場合は、該当する結果や図表を具体的に示すことも有効です。
査読者の指摘が誤解に基づいていると思われる場合も、相手の誤りを直接指摘するのではなく、原稿の説明が十分でなかった可能性を考慮し、誤解を解消するように説明することが望まれます。
レスポンスレターを書く際に意識したいこと
査読者と編集者への感謝を伝える
回答書の冒頭では、査読者と編集者が論文の評価に時間を費やし、専門的なコメントを寄せてくれたことに感謝を伝えましょう。
例えば、次のような英文が考えられます。
We would like to thank the editor and reviewers for their time and valuable comments. Their suggestions have helped us improve the clarity and quality of our manuscript. We have carefully addressed each comment below.
（編集者および査読者の皆様に、貴重なお時間と有益なコメントをいただいたことに感謝申し上げます。皆様からのご提案は、原稿の明瞭さと質の向上に役立ちました。以下、それぞれのコメントに対する回答を記載いたします。）
感謝の言葉は形式的なものにとどめず、その後の回答でも丁寧な姿勢を保つことが大切です。
すべてのコメントに一つずつ回答する
査読者からのコメントは、重要な指摘だけでなく、細かな修正や確認事項も含め、一つずつ取り上げて回答しましょう。
実務上は、査読者のコメントを新しいWord文書に原文のままコピーし、その下に回答を記載する方法が便利です。コメントと回答を対にして整理することで、回答漏れを防ぎ、査読者も内容を確認しやすくなります。
対応できない提案がある場合も、無視するのではなく、対応できない理由や、その判断を裏付ける根拠を説明してください。
また、複数の査読者から同じ質問を受けた場合は、回答を繰り返す代わりに、先に説明した回答箇所を参照する方法もあります。ただし、参照先が明確であり、質問に十分に答えられていることが前提です。
原稿の修正箇所を明確に示す
査読コメントに対応して原稿を修正した場合は、レスポンスレターに修正内容と該当箇所を明記しましょう。
例えば、ページ番号や行番号を記載し、変更箇所をハイライトで示すと、査読者が修正内容を確認しやすくなります。図表を追加・変更した場合も、必要に応じてその内容を回答書で説明しましょう。
回答書で修正したと説明している箇所が、実際の原稿にも反映されているかどうか、提出前に照合することも重要です。
査読者のコメントは原文のまま残す
回答書を作成する際、査読者のコメントに誤字や文法上の誤りを見つけても、著者側で勝手に修正しないようにしましょう。コメントは原文のまま引用し、その下に著者の回答を記載することで、双方の文章を明確に区別できます。
簡潔で、正確な英語を心がける
レスポンスレターでは、回答の内容が正確であることに加え、英語表現が明瞭で、論理的に整理されていることも大切です。
特に、査読者の意見に反論する場合や、追加実験に応じられない理由を説明する場合は、断定的すぎる表現や攻撃的に受け取られかねない表現を避けましょう。感謝を示したうえで、研究上の根拠を具体的に説明することが重要です。
また、回答書は、元の論文に含められなかった詳細をすべて書き込むための文書ではありません。査読者の質問に直接答え、必要な根拠と修正内容を過不足なく伝えることを意識しましょう。
提出前には、回答書と修正原稿を照合する
レスポンスレターを完成させたら、修正後の論文原稿と照らし合わせて最終確認を行いましょう。
特に、次の点を確認することをおすすめします。
- 査読者のすべてのコメントに回答しているか
- 回答の根拠が明確に示されているか
- 原稿の修正箇所と回答書の説明が一致しているか
- ページ番号や行番号に誤りがないか
- 英文法や語句の選択に問題がないか
- 回答が重複していたり、説明に矛盾が生じたりしていないか
回答書の英語が文法的に正しくても、査読者の質問に十分に答えていなければ、意図が伝わらない可能性があります。英文表現だけでなく、回答内容と修正原稿との整合性にも注意を払いましょう。
査読者への回答やリバイス原稿の英文に不安がある方へ
レスポンスレターでは、研究内容に関する判断は著者自身が行う必要があります。一方で、回答の意図を英語で明確に伝えることや、査読者に配慮した表現を選ぶことについては、専門家の支援を活用する方法もあります。
NAI（エヌ・エイ・アイ）では、査読者への返答レター（レスポンスレター）の英文校閲に加え、リバイス原稿の校閲にも対応しています。
レスポンスレターの校閲・作成支援
NAIでは、査読者への返答レターについて、英文表現の校閲を行っています。また、著者本人でなければ回答できない研究上の判断などを除き、校閲者が回答文を可能な範囲で代理作成するサービスも提供しています。
単に英文法を整えるだけでなく、論文の修正箇所と照らし合わせながら、査読コメントに適切に回答できているか、表現が失礼な印象を与えないかなどを確認したい場合にご活用いただけます。
詳細はこちら：
リバイス原稿の英文校閲
査読コメントを受けて論文を修正した場合、修正箇所だけでなく、論文全体との整合性を確認することも重要です。
NAIのリバイス原稿サポートでは、投稿状況や修正の程度に応じた校閲プランをご用意しています。リバイス原稿に加えて、査読者への返答コメントやカバーレターの校閲にも対応しています。
査読コメントへの対応と原稿の修正を一貫して確認したい方は、ぜひご検討ください。
詳細はこちら：
https://www.nai.co.jp/revise/
まとめ
査読者へのレスポンスレターは、査読コメントに対して著者がどのように対応したのかを、編集者や査読者に伝えるための重要な文書です。
すべての指摘に同意する必要はありませんが、異なる意見を述べる場合にも、丁寧な姿勢を保ち、根拠を明確に示すことが大切です。また、コメントへの回答漏れを防ぎ、修正箇所を分かりやすく示すとともに、回答書と修正原稿の整合性を確認しましょう。
査読者への回答やリバイス原稿の英文表現にお悩みの方は、NAIのレスポンスレター校閲・作成支援、リバイス原稿サポートをご活用ください。
NAIは、科学論文の英文校閲・翻訳を30年以上にわたりサポートしています。研究者の皆様が大切な研究成果を適切に伝えられるよう、論文投稿に関するさまざまな課題を支援します。
