英語論文を書き上げたら、次に待っているのが「どのジャーナルに投稿するか」という問題です。
研究テーマとの相性、ジャーナルの読者層、投稿規定、査読期間、掲載までの期間、掲載料、オープンアクセスかどうか――。
投稿先を決める際には、さまざまな条件を比較する必要があります。
しかし、投稿先選びで忘れてはいけないのが、
「そのジャーナルは、本当に信頼できる学術誌なのか？」
という視点です。
NAIでは2017年10月、**“Author beware: The rise and spread of ‘predatory journals’”**というコラムを掲載し、いわゆる「Predatory Journal（プレデタリー・ジャーナル）」、日本語で「ハゲタカジャーナル」と呼ばれる問題について解説しました。
2017年に書かれたコラムですが、論文の投稿先を慎重に選ぶという考え方は、現在でも重要です。
今回は、このコラムの原文を直接引用しながら、Predatory Journalとは何なのか、なぜ注意が必要なのか、そして投稿前にどのように確認すればよいのかを考えてみます。
そして最後に、NAIが提供している**「ハゲタカチェック」**についてもご紹介します。
“predatory journals”は、学術出版の信頼性に関わる問題
2017年10月のNAIコラムは、次の文章から始まります。
“In recent years, a growing phenomenon termed ‘predatory journals’ has presented a threat to the integrity of scientific publishing.”
近年、「Predatory Journal」と呼ばれる現象が増加し、学術出版の健全性に対する脅威となっている、という意味です。
ここで注目したいのは、Predatory Journalの問題を単なる「怪しいジャーナル」の話としてではなく、scientific publishing（学術出版）そのものの信頼性に関わる問題として捉えていることです。
学術論文は、研究者が自分の研究成果を記録するためだけのものではありません。
論文として公開されることで、他の研究者が研究成果を読み、検証し、引用し、さらに新しい研究へとつなげていきます。
そのため、学術ジャーナルには重要な役割があります。
本来、学術ジャーナルは何をしているのか？
NAIのコラムでは、一般的な学術ジャーナルについて次のように説明しています。
“Most of these journals offer important services, chiefly the expert peer review of articles and the scrutiny of submissions by an experienced editor.”
多くのジャーナルでは、専門家による査読や、経験豊富な編集者による投稿論文の審査が行われているという説明です。
Peer Review、つまり査読は、学術出版における重要な仕組みです。
投稿された論文について、
- 研究方法は適切か
- 結果から結論を導いてよいか
- 先行研究との関係はどうか
- 新規性や学術的意義はあるか
などを第三者が確認します。
査読を受ければ必ず正しい論文になる、というわけではありません。
しかし、専門家によるチェックを受けることは、研究成果の信頼性を高めるための重要なプロセスです。
ところが、Predatory Journalでは、この重要なプロセスが十分に機能していない場合があります。
Predatory Journalでは十分な査読が行われないことがある
NAIのコラムでは、Predatory Journalについて次のように説明しています。
“These predatory journals do not offer rigorous peer review or editorial oversight”
つまり、十分に厳格なPeer ReviewやEditorial Oversight（編集上の監督）が行われていないということです。
さらに、投稿された論文について、研究の質にかかわらず掲載するようなジャーナルが存在すると説明しています。
これは研究者にとって大きな問題です。
論文を投稿する側からすると、
「できるだけ早く掲載したい」
「査読で大幅な修正を求められたくない」
「Rejectされたくない」
という気持ちになることもあるでしょう。
しかし、査読が簡単であることと、ジャーナルとして信頼できることは別の問題です。
十分な査読を受けずに掲載された論文は、その研究内容が適切に評価されたとは限りません。
研究成果を発表するのであれば、単に「掲載されること」ではなく、適切な査読を経て、研究者コミュニティに届けることが重要です。
「掲載された」だけでは研究成果は十分に届かない
Predatory Journalについて考えるとき、もう一つ重要なのが、論文の「見つけられやすさ」です。
NAIのコラムでは、
“predatory journals are rarely indexed on the PubMed search engine”
と述べています。
つまり、Predatory JournalはPubMedなどの文献検索サービスに収載されていないことが多いという指摘です。
研究者にとって、これは非常に重要な問題です。
論文は、掲載されたら終わりではありません。
むしろ掲載後に、
「誰に読まれるのか」
が重要です。
研究者が文献を検索するとき、PubMedなどのデータベースを利用することがあります。
そこから見つけてもらえなければ、せっかく発表した研究成果が必要な研究者に届かない可能性があります。
そのため、投稿先を選ぶときには、
「掲載できるか」だけでなく、「掲載後に研究成果が適切な読者に届くか」
という視点も持つ必要があります。
Impact Factorだけで判断してはいけない
2017年のコラムでは、Predatory Journalについて、
“have non-existent impact factors”
とも述べています。
ここから、「Impact FactorがないジャーナルはPredatoryなのか？」と考える方もいるかもしれません。
しかし、現在の投稿先選びでは、ここを単純に判断しないことが重要です。
新しく創刊された正規のジャーナルや、特定の分野に特化したジャーナルなど、Impact Factorを持っていない信頼できるジャーナルもあります。
逆に、Webサイトに「Impact Factor」と書いてあるからといって、それだけで信頼できるとは限りません。
重要なのは、
その数値がどこから出ているのか
を確認することです。
ジャーナル独自の指標なのか。
正式な評価指標なのか。
どのデータベースや評価体系に基づいているのか。
数字だけではなく、その出典まで確認することが大切です。
投稿先を自分でチェックするには？
では、研究者が投稿前にジャーナルを確認するとしたら、何を見ればよいのでしょうか。
例えば、次のようなポイントがあります。
1．Editorial Boardを確認する
Editor-in-ChiefやEditorial Board Memberの名前を確認します。
その研究者は実在するのか。
所属機関は確認できるのか。
研究分野はジャーナルの対象領域と一致しているのか。
可能であれば、研究者本人の所属機関の公式ページなども確認すると安心です。
2．査読方針を確認する
Peer Reviewについて具体的な説明があるでしょうか。
どのような査読方式なのか。
査読者はどのように選ばれるのか。
論文がどのようなプロセスで採否判断されるのか。
こうした情報が明確に説明されているか確認します。
3．掲載料を確認する
掲載料があること自体は問題ではありません。
重要なのは、料金体系が透明であることです。
投稿前に、どの程度の費用が発生するのかを確認しておきましょう。
4．ジャーナルの収載情報を確認する
どの文献データベースに収載されているのかを確認します。
ただし、「特定のデータベースにない＝Predatory」と単純に判断するのではなく、ジャーナルの創刊年や分野なども含めて総合的に判断することが重要です。
5．過去の掲載論文を確認する
実際に掲載されている論文を読んでみるのも一つの方法です。
自分の研究分野に合った論文が掲載されているでしょうか。
論文の内容や質に不自然な点はないでしょうか。
ジャーナルが掲げているScopeと、実際に掲載されている論文に大きな違いはないでしょうか。
「Open Accessだから危険」ではない
Predatory Journalについて説明するとき、特に注意したいのがOpen Accessとの混同です。
NAIの2017年コラムでは、インターネットの発展によってオンライン型のOpen Accessジャーナルが増加したことにも触れています。
しかし、
Open Access＝Predatory Journal
ではありません。
Open Accessは、研究成果をより広く公開するための重要な出版モデルです。
現在では、多くの信頼できる学術出版社・ジャーナルがOpen Accessを採用しています。
著者がAPC（Article Processing Charge）を支払い、読者は無料で論文を読めるという仕組みも一般的になっています。
したがって、投稿先を選ぶ際には、
「掲載料があるから怪しい」
「Open Accessだから怪しい」
という単純な判断ではなく、
査読・編集・出版倫理・料金体系などが適切に運営されているか
を確認する必要があります。
「早く掲載できます」という誘いには慎重に
Predatory Journalを考えるうえで、研究者が遭遇する可能性があるのが、突然届く投稿勧誘メールです。
「あなたの研究に大変興味があります」
「ぜひ当ジャーナルに投稿してください」
「迅速な査読が可能です」
「短期間で掲載できます」
といったメールが届くことがあります。
もちろん、こうしたメールが届いたからといって、そのジャーナルが必ずしも問題のあるジャーナルとは限りません。
しかし、投稿した覚えのないジャーナルから突然勧誘された場合は、投稿を決める前に一度立ち止まることが大切です。
メールに書かれている情報だけで判断するのではなく、ジャーナル名、出版社、編集委員、査読方針、掲載料、収載情報などを自分で確認してみましょう。
特に、著名なジャーナルと非常によく似た名前を使用している場合には、正式なジャーナル名やISSNなどを確認することも重要です。
自分で確認しても「このジャーナルは大丈夫？」と迷ったら
ここまで読んで、
「確認するポイントは分かった。でも、実際にこのジャーナルが大丈夫なのか、自分だけでは判断できない」
と思われた方もいるかもしれません。
Predatory Journalかどうかを判断するには、単一の項目だけを見るのではなく、編集体制、査読、掲載料、収載状況、Webサイトの情報など、複数の項目を確認する必要があります。
特に、投稿しようとしているジャーナルについて少しでも不安がある場合、
「このまま投稿して大丈夫なのだろうか？」
と迷ったまま投稿を進めるのではなく、第三者に確認してもらうという方法もあります。
そこでNAIでは、**「ハゲタカチェック」**というサービスを提供しています。
NAIの「ハゲタカチェック」とは？
NAIのハゲタカチェックは、投稿を検討しているジャーナルについて、Predatory Journalの可能性がないかを確認するためのサービスです。
論文の投稿先を決める際、
「このジャーナルは信頼できるのだろうか？」
「海外から投稿依頼のメールが来たけれど、投稿して大丈夫だろうか？」
「このジャーナルの情報を調べても、判断に自信がない」
という場合に、投稿前の確認として利用できます。
研究者自身でジャーナルの情報を一つずつ確認することも大切ですが、投稿前の判断に迷った場合には、第三者によるチェックを活用するのも一つの方法です。
論文を投稿してから「しまった」とならないために、投稿前に確認する。
この考え方が、ハゲタカチェックの基本的な位置づけです。
なぜ「投稿前」のチェックが重要なのか？
論文がRejectされた場合、別のジャーナルに投稿し直すことはできます。
査読コメントを受けて論文を改善し、次のジャーナルに投稿することもあります。
しかし、投稿先そのものに問題があった場合、話は少し違います。
研究者は、
- 論文を準備する
- 英文を確認する
- 投稿規定に合わせる
- Cover Letterを作成する
- 投稿する
- 掲載料などの手続きを行う
といった時間と労力をかけています。
そのため、「どこに投稿するのか」を事前に確認しておくことが重要なのです。
論文の完成度を高めることと同じように、投稿先の信頼性を確認することも、投稿準備の一部と考えてよいでしょう。
「掲載されること」だけを目標にしない
論文投稿では、どうしても「Acceptされること」が大きな目標になります。
しかし、本当に大切なのは、単に掲載されることではありません。
自分の研究成果が、
適切な査読を受け、
適切な読者に届き、
研究コミュニティの中で活用されること。
これこそが、学術論文を発表する大きな目的の一つです。
2017年のNAIコラムが述べているように、Predatory Journalは研究者から費用を得ることを主な目的としている場合があり、十分な査読や編集上のチェックが行われない可能性があります。
だからこそ、投稿先を選ぶときには、
「ここなら掲載できそう」
だけではなく、
「ここに投稿することは、自分の研究にとって本当に意味があるだろうか」
と考えることが重要です。
2017年の「Author beware」というメッセージを、今こそ
NAIの2017年10月コラムのタイトルには、
“Author beware”
という言葉があります。
「著者自身が注意してください」という意味です。
これは、研究者に責任を押しつけるという意味ではありません。
むしろ、投稿先を選択するのは研究者自身だからこそ、投稿前に情報を確認し、自分の研究成果を守ることが重要だというメッセージと考えることができます。
2017年から現在まで、学術出版を取り巻く環境は大きく変化しました。
Open Accessはさらに広がり、投稿先の選択肢も増えました。
一方で、研究者に届く投稿勧誘メールやオンライン上の情報も増えています。
だからこそ、
「名前を聞いたことがあるから大丈夫」
「Webサイトがきれいだから大丈夫」
「Impact Factorと書いてあるから大丈夫」
と判断するのではなく、複数の情報を確認することが大切です。
まとめ――投稿先に迷ったら、投稿する前に確認を
論文の完成後、研究者が考えるべきことは「どのジャーナルならAcceptされるか」だけではありません。
「どのジャーナルなら、自分の研究成果を適切に届けられるのか」
という視点も重要です。
2017年10月のNAIコラム、
“Author beware: The rise and spread of ‘predatory journals’”
が指摘したように、Predatory Journalは学術出版の信頼性に関わる問題です。
ただし、
「Open Accessだから危険」
「掲載料があるから危険」
「Impact Factorがないから危険」
という単純な判断はできません。
編集委員会、査読方針、掲載料、収載情報、出版倫理、過去の掲載論文など、さまざまな情報を総合的に確認することが大切です。
そして、
「自分で調べても、このジャーナルに投稿してよいのか判断できない」
という場合には、投稿前に専門サービスを利用して確認するという選択肢もあります。
NAIでは、Predatory Journalの可能性について確認する**「ハゲタカチェック」**を提供しています。
投稿先に少しでも不安がある方は、論文を投稿してしまう前に、一度チェックしてみてはいかがでしょうか。
NAI「ハゲタカチェック」
投稿予定のジャーナルが心配な方へ。
論文を投稿する前に、ジャーナルの信頼性を確認する。
▼ハゲタカチェックの詳細はこちら
論文を書くことには、多くの時間と労力が必要です。
だからこそ、その研究成果をどこで発表するのかも、慎重に選びたいものです。
「このジャーナルに投稿して大丈夫だろうか？」
その疑問をそのままにせず、投稿前に確認する。
それも、研究成果を守るための大切な論文投稿準備の一つです。
※Predatory Journalに該当するかどうかは、単一の指標だけで判断することはできません。投稿前には、ジャーナルの公式情報、査読方針、編集体制、掲載料、収載情報、出版倫理などを総合的に確認することをおすすめします。また、2017年当時と現在では学術出版を取り巻く環境が変化しているため、最新情報もあわせてご確認ください。
