英語論文を執筆する際、研究内容や英文法と同じくらい注意したいのが、剽窃（plagiarism）や文章の類似性です。
自分では適切に書いたつもりでも、既存の論文やインターネット上の文章と表現が重複していたり、他者の研究成果を十分な説明や引用なしに使用していたりすると、投稿先のジャーナルから問題を指摘される可能性があります。
特に、英語を母語としない研究者にとっては、正確な英文を書くために既存の論文を参考にすることも少なくありません。しかし、英語表現を参考にすることと、他者の文章を自分の文章として使用することは別の問題です。
今回は、NAIのコラム「学術出版における剽窃とその認識について」（2018年3月6日公開）を引用しながら、英語論文の剽窃を防ぐために押さえておきたいポイントと、投稿前にできる対策をご紹介します。
1. 剽窃は意図せず発生することもある
NAIのコラム「学術出版における剽窃とその認識について」では、剽窃について次のように説明しています。
Authors are often shocked to learn they have issues with plagiarism, as on the most part, plagiarism is unintentional.
（日本語訳：剽窃の問題を指摘され、執筆者が驚くことは少なくありません。その多くは、意図せずに生じるものだからです。）
研究者が意図的に他者の研究成果を盗用するケースだけでなく、英文を正確に書こうとする過程で、意図せず既存の文章に依存してしまうケースも考えられます。
例えば、次のような状況には注意が必要です。
- 英文法に自信がなく、既存の論文から文章をそのままコピーする。
- 原文の単語を一部置き換えただけで、自分の文章として使用する。
- 参考文献を記載しているものの、他者の文章やアイデアをどこまで引用しているのかが明確でない。
- 過去に自分が発表した論文の文章を、投稿先の規定を確認せずに再利用する。
- 複数の論文から表現を組み合わせ、独自の文章としてまとめてしまう。
もちろん、専門用語や一般的な学術表現が他の論文と一致すること自体は、必ずしも剽窃を意味しません。研究分野によっては、共通して使用される定型的な表現もあります。
重要なのは、文章が一致しているかどうかだけではなく、その文章やアイデアをどのように使用し、必要な引用や出典表示を行っているかという点です。
2. 類似性スコアが低ければ問題ない、とは限らない
論文投稿時には、文章の重複を検出するためのソフトウェアが使用されることがあります。
NAIのコラムでも、投稿された原稿と既存の出版物やオンライン上の文章との重複が検出され、類似性の割合が算出されることについて触れています。
ただし、類似性スコアは、剽窃の有無を自動的に確定するものではありません。
例えば、次のようなケースが考えられます。
| 状況 | 確認したいポイント |
| 参考文献の一覧が多く一致している | 参考文献や引用部分の扱いが適切か |
| 研究方法の説明に一致する表現がある | 定型表現なのか、既存の文章に過度に依存しているのか |
| 他者の研究結果や考察に一致する記述がある | 出典が適切に示され、引用や言い換えが適切か |
| スコアは低いが、特定の文章が一致している | 重要な文章の借用や、出典表示の不足がないか |
| スコアは高いが、共通の定型表現が多い | 一致箇所の内容や性質を個別に確認する |
このように、スコアの高低だけで原稿の適切性を判断することはできません。
類似性チェックの目的は、単に数値を下げることではなく、問題となる可能性のある一致箇所を把握し、適切に対処することです。
投稿先のジャーナルによっては、類似性に関する独自の基準や運用方針が設けられている場合もあります。投稿規定を確認したうえで、必要な対応を進めましょう。
3. 英語論文の剽窃を防ぐために確認したい7つのポイント
それでは、実際に論文を執筆・投稿する際には、どのような点に注意すればよいのでしょうか。
ポイント1：参考文献を参照したら、自分の言葉で説明する
先行研究を参考にすることは、学術研究において欠かせません。しかし、参考にした文章をそのままコピーし、単語を少し置き換えるだけでは、適切な言い換えにならない場合があります。
まずは原文の意味を正確に理解し、その研究の目的、方法、結果、意義などを自分の理解に基づいて整理しましょう。そのうえで、必要な出典を明記しながら、自分の論文の文脈に合わせて説明することが重要です。
なお、文章を自分の言葉で書き直した場合でも、他者のアイデアや研究成果に基づく内容であれば、出典の明示が必要になることがあります。
ポイント2：直接引用とパラフレーズを適切に使い分ける
他者の文章を利用する方法には、原文をそのまま引用する方法と、内容を自分の言葉で言い換える方法があります。
直接引用する場合は、投稿先の規定に従って引用符や引用形式を使用し、出典を明確にします。一方、パラフレーズ（paraphrasing）では、単語を置き換えるだけでなく、原文の意味を理解したうえで、自分の文章として再構成することが重要です。
ただし、言い換えた場合でも、元となる研究やアイデアの出典を示す必要があります。
また、どのような形式が適切かは、引用対象やジャーナルの規定によって異なります。投稿前に、引用方法が適切かどうかを確認しましょう。
ポイント3：研究結果やアイデアの出典を明確にする
剽窃は、文章のコピーだけに限られません。他者の研究で得られたデータ、アイデア、考察などを、出典を明らかにせずに自分の成果として提示することも問題になります。
論文を執筆する際は、どの知見が先行研究に基づくものなのか、どこからが自分の研究で得られた結果や独自の考察なのかを明確にしましょう。
特に、複数の研究を比較・統合して考察を書く場合は、各研究の結果と自分自身の解釈が混同されないように注意が必要です。
ポイント4：自分の過去の論文を再利用する場合も注意する
過去に自分が執筆した論文であっても、文章やデータを再利用する際には注意が必要です。
いわゆる自己剽窃（self-plagiarism）や、出版済みの内容の重複投稿などに関する問題は、研究者自身の文章であれば無条件に許されるというものではありません。
再利用の可否は、対象となる文章やデータ、出版状況、著作権、ジャーナルの規定などによって異なります。
過去の研究との関係を適切に説明し、必要に応じて引用や開示を行うとともに、投稿先の方針を確認しましょう。
ポイント5：既存の英文をコピーして文法ミスを避けようとしない
英語を母語としない研究者にとって、専門分野の論文に使われている表現は参考になります。
しかし、文法的に正しい英文を書くことを優先するあまり、既存の論文の文章をそのまま流用したり、単語を機械的に置き換えたりすることは避けるべきです。
NAIの同ページに掲載されているコラム「非英語圏の研究者が英語論文を書く時のポイント」では、日本人が書く英文には、一つの文に多くのポイントやアイデアを詰め込みすぎる傾向があることや、読者に伝わる簡潔な表現を心がける重要性が指摘されています。
例えば、長く複雑な一文を無理に維持するよりも、伝えたい内容を整理して複数の短い文に分けたほうが、読みやすくなる場合があります。
英語表現を学ぶ際には、既存の論文を参考にしつつも、研究内容に即した自然な英文を自分で構成できるようにすることが大切です。
ポイント6：英文校正で、文法だけでなく表現の適切性も確認する
英文法や語彙の誤りを修正することは、論文の読みやすさを高めるために重要です。
しかし、英文が文法的に正しいことと、文章の利用方法や出典表示が適切であることは別の問題です。
例えば、文法的には問題のない英文でも、既存の文章を過度に流用していれば、投稿時に指摘を受ける可能性があります。
そのため、英文校正を依頼する際には、文法や語法だけでなく、文章の明瞭さや論理的なつながりも確認できるサービスを検討するとよいでしょう。
ただし、英文校正だけで剽窃の有無を完全に判定できるわけではありません。引用の適切性や文章の独自性については、著者自身が責任を持って確認する必要があります。
ポイント7：投稿前に類似性チェックを実施する
投稿前に類似性チェックを行えば、既存の文章と一致している箇所を把握し、必要な見直しを進めるための手がかりになります。
例えば、チェック結果を確認する際には、次の点を意識しましょう。
- 一致箇所がどの文献やウェブサイトに由来するのか。
- 引用や出典表示が適切に行われているか。
- 他者の文章を必要以上に踏襲していないか。
- 言い換えによって元の意味が変わっていないか。
- 投稿先のジャーナルの規定に沿っているか。
一致箇所が見つかった場合は、内容を確認したうえで、必要に応じて適切な引用や言い換えを行います。単に類似性スコアを下げることだけを目的として文章を変更すると、研究内容の正確性や意味が損なわれるおそれもあるため、注意が必要です。
4. NAIの類似性削減校閲で、投稿前の論文を多角的に確認
英文の品質を高めたい方や、投稿前に類似性を確認したい方は、NAIの類似性削減校閲をご活用ください。
類似性削減校閲：文章の重複を見直したい方へ
類似性削減校閲サービスは、論文の類似性に関する課題に対応するためのサービスです。
類似性チェックの結果を踏まえ、文章の重複が気になる場合には、該当箇所の内容や文脈を確認しながら、適切な表現への見直しを検討することが重要です。
ただし、類似性の数値を下げることだけが目的ではありません。研究内容の意味や正確性を保ち、必要な引用を適切に行うことが前提となります。
サービスの詳細や料金については、上記の案内ページをご確認ください。
5. 英語論文の投稿前チェックリスト
投稿前に、次の項目を確認してみましょう。
- 他者の文章をそのまま使用している箇所には、適切な引用形式を用いている。
- 他者の研究結果やアイデアについて、必要な出典を明記している。
- 原文の単語を少し置き換えただけの、不適切な言い換えがない。
- 自分の過去の論文から文章やデータを再利用する場合、投稿先の規定を確認している。
- 参考文献リストと本文中の引用に不整合がない。
- 類似性チェックの結果を確認し、気になる一致箇所を個別に見直している。
- 英文が文法的に正しいだけでなく、研究内容を正確かつ明瞭に伝えている。
- 投稿先のジャーナルの投稿規定や出版倫理に関する方針を確認している。
すべての項目を確認しても、問題が絶対に発生しないと保証できるわけではありません。しかし、投稿前に原稿を丁寧に見直すことは、不要なトラブルを避けるための重要な取り組みです。
まとめ：類似性の数値だけでなく、論文の内容と表現を見直そう
英語論文における剽窃の問題は、意図的な盗用だけではありません。英語表現への不安から既存の文章に過度に依存したり、出典の示し方が不十分だったりすることで、意図せず問題が生じることもあります。
大切なのは、類似性スコアの高低だけで判断せず、一致箇所の内容、引用の適切性、研究成果の独自性、そして英文の明瞭さを総合的に確認することです。
NAIでは、英文校正や類似性削減校閲、投稿前ファクトチェックなど、研究者の投稿準備を支援するサービスを提供しています。
「投稿前に文章の類似性を確認したい」「英語表現を改善して、研究内容をより明確に伝えたい」とお考えの方は、ぜひ各サービスの詳細をご覧ください。
論文の内容を正確に伝え、適切な引用と明瞭な英文で研究成果を発信するために、投稿前の確認を丁寧に進めましょう。
